初秋的中原大地，太阳的味道依然很浓。
独自在发烫的大街上行走，努力说服自己不要停歇。汗水一点一滴，痛也一点一滴，民工老刘心情就像暴雨即将来临时的天气异常沉重，两条腿跟罐了铅似的，总不听自己使唤，就连那高高挂在天际的太阳，也好象跟自己过意不去，投射过来的阳光发出异常的眼神，刺的他睁不开眼睛。这是老刘又来到这个城市的第十七天，自己的工作还没着落。
老刘出生在豫北的农村，人叫老刘，其实老刘不老，今年才三十一岁。在高中毕业那年，老刘和大他一岁的姐姐，同时以很好的成绩被东北的一所大学的中文系双双录取，在他们那个农村是一件非常了不起的大事。但那年国家刚刚实行大学并轨制度，上大学开始收费，高昂的学费对一个农家来说无能为力。老刘放弃了上大学的机会，把机会让给了姐姐，就在那个秋天他跟随村里的青年去了省城的一家建筑工地，开始了与他理想完全不同的生活。
建筑工地上的活很累很苦，每天下班的时候老刘都吃不下去饭，但一天下来能挣50元，这对老刘来说已经很满足了，一月下来就是豫北农村人均半年的收入呢！
在建筑工地上每晚下班后，唯一的娱乐就是互相扯些黄缎子，来打发一天的疲劳，还有就是打扑克。老刘不喜欢这些，他喜欢看点书或者悄悄地坐在工地简易房外面，看从眼前走过的男男女女，用老刘的话说就是坐看街边的风景。老刘有他的梦……老刘有个习惯就是爱讲大道理，每当这个时候他俨然一副学者模样，也难怪这里数他最有学问。这样时间长了别人就都叫他老刘了，年龄大的也这样叫他，慢慢的人似乎忘了他的名字，老刘成了他的代名词。
他挣的钱一部分寄给上大学的姐姐，一部分补贴家用，一年年日子还算过的凑合。到大姐大学毕业走上了工作岗位后，老刘家的生活已经逐渐好了起来，他也找到了邻村心爱的姑娘结了婚。只是老刘心里总有一个淡淡的遗憾，没能走进向往已久的大学。
今年夏收的时候，麦子长的很好，他回家去收割麦子。就在他收完麦子准备返城的那天，一场意外却改变了一切，不知带给他的是福还是祸？
那天他跑到镇上准备买点进城时路上吃的干粮，碰见当年的同学虎子，就叙了叙旧，要回家时天已很晚了，在回来的路上经过村口的大桥时，突然听见一声声撕心裂肺的叫喊声，老刘顺着喊声冲了过去，只见桥下草丛中有一赤裸着身体的女子，在一个男人的身子下挣扎。老刘二话没说一拳砸了过去，那男子惨叫一声起身逃走，老刘追了好久没追上就又回来，这时那姑娘已经昏死过去，老刘顾不了许多，救人要紧！他把嘴对准那姑娘的口进行人工呼吸，但就是不醒来，急得他直掉眼泪。此时附近听见喊声的群众都赶了过来，不明真相的大家把他团团围住，送进了派出所，那姑娘送被人进了医院……此后的情况完全改变了他的命运，他被刑事拘留了，等待他的将是法律的审判。
老刘老婆听到这个消息的时候，离家出走去了娘家，留言跟老刘从此一刀两断。有心脏病的老母亲因不堪打击而离开了人世。而此时的老刘人证物证俱全，他有口难辩。唯一的希望就是老天保佑让那姑娘醒过来，可是已经好长时间了，还是没有苏醒的迹象，老刘彻底崩溃了……
家里的天塌了，亲朋好友都纷纷与他划清了界线。老刘在一次又一次的审问和乡亲们的唾沫中近乎绝望。
豫北也好久没有下雨了，太阳也极不友好，白花花的照着，让人喘不过气来。各种各样的流言诽语铺天盖地的袭来，在这个不足千人的村庄越传越凶。老刘的心像掉在了冬天的冰窖里，从里到外地凉透！
……
然而，好人老天自然不会惩罚。
就在这个时候，老天终于睁了眼，在公诉开庭的前一天，从医院传来消息——受害人醒过来了。受害人睁开眼说的第一句话就是：“救我的那人在那儿？”
老刘终于无罪释放了，他从此沉默了，虽然罪犯不是他，是他救了人，但从此别人看他还是用异样的眼神。
这是豫北的农村，乡亲的思想都比较守旧，没人原谅他的嘴曾经对着一个陌生的赤裸着身体的女人。在乡亲的眼里，他应背负这个很坏的名声一生。
在家乡实在熬不下去了，老刘背着行囊就来到了这个他曾经打工的城市，这里有他亲手建起的高楼大厦。他想在这里寻求安宁，但以前的工地上的旧工友听说他的事情了，没人愿意要他。新活又找不到，此时的老刘真想死去……
诺大的城市也找不到一个暂时谋生的地方，这已是他来到这个城市的第十七天了……
在烈日下他独自慢慢地走着，在这个异乡的街头，在这个他亲手参与建设的城市，路过的行人谁也不认识他……