“北瞻衡岳之秀，南直五岭直冲”的郴州，因为耒水、永乐江、舂陵水的滋润山明水秀，又因为秦少游的“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”的名句广泛被人所知。然而有趣的是，我对于郴州有印象，并不是因为这个缘故。记得儿时，我曾多次随着亲人来此消夏，由此才有幸目睹这座“林中之城”的芳姿。现在想想，这都是十多年前的旧事了。那时我的年纪还小，可以说对郴州的印象很模糊。不久前，我独自一人来郴州小住（距上次来郴州大概有七八年的光阴了吧），日日走在熟悉的街道上，不能不说有一种归故里的感觉。我虽然不是地道的郴州人，可是对郴州却总有一种莫名的情分。
郴州古老而繁华。且著名大城市有的，这里也能看到缩影。高耸的大厦，笔直的马路，繁华的购物商场随处可见；密匝的人群和车群时时攒动。在夜晚笼罩下的郴州似乎更有魅力，兴隆步行街的夜透露出时尚和典雅，各色的潮流店、小吃摊吸引着无数的时尚男女；五岭广场的夜也不差，滑旱冰的少年，蹒跚的老人，热恋的情侣，热情未退的老夫老妻不约而同地来到这里，或为散步，或为聊天，或为凑个热闹的气氛，或为寻找失去的童年。热闹的氛围夹杂着人们的热力，五岭广场的夜时时闪着活力，青春不老。
郴州属于亚热带季风湿润气候，四季分明。每至春季，燕泉路两旁繁花如簇的桃花把整条街渲染成花的世界。轻风吹拂，漫天的花瓣向行人扑洒而来，犹如花瓣雨。这颇有些“罗曼蒂克”的意味了。后来不知为何竟移植到公园，现在不复旧观了。临近的北湖公园也是绝佳的去处。参天的树，多姿的花，清莹的北湖每日清晨吸引着无数的男女老少来此闲庭信步。园中间有幼儿娱乐场所，里面传来的儿童的嬉笑声此起彼伏，不绝于耳。我喜欢的是那汪清莹的北湖，曾多次在此散步。湖边一些上了年纪的老太太、老爷爷一字排开，在岸边吹拉弹唱，颇为热闹，有时竟能持续一整天。
走在郴州，随处可见山水。山多，水多，因而以山水为主题的景点也多。苏仙岭似乎是本地人游玩的常地，在北湖公园附近乘公交车不一会儿就到。苏仙岭因西汉的苏耽在此修道成仙而得名。每至节假日，有的独自一人，有的携三五好友，有的是夫妻携带小儿女阖第光临，或为登山，或为游玩。桃花居是登山的起点，环竹临溪，间有桃花，极幽。沿路四逛，临近的白鹿洞是不容错过的。洞中的石笋、石柱、钟乳石种类繁多，样貌各异，有的狰狞，有的秀气，煞是好看。许多夫妻携带着小儿女光临此处，富有浓浓家庭温馨的笑声时时回荡。爱静的人如不想久待，不妨步行百米去看“三绝碑”。听说此处的“三绝碑”位于中国十大著名“三绝碑”之首。崖壁上的的碑文是南宋咸淳二年（公元1266年），郴州知军邹恭请巧匠按米芾书写的秦观的《踏莎行·郴州旅舍》词以及苏轼的跋的书法翻刻上去的。后人简称为“秦词”、“苏跋”、“米书”。按此算来，这碑也有七百多年的历史了。
要是还有馀勇，不妨去山顶的苏仙观看看。步行半小时，过摘云楼就是了。据史料载，苏仙观修建于唐，重修于清。山门额曰：天下第十八福地，两旁的门联曰：云雾岩巉下，乾坤指点间；很有大气。大殿内翠瓦勾檐，错落有致，气象巍巍然。殿中供奉着苏仙的塑像，香火不绝。时有行人来此焚香祈福祷告。在我看来，最有趣的莫过于远眺山下的胜景了，群山起伏，云雾缭绕；很能体会杜子美“会当凌绝顶，一览众山小”的豪迈。山顶的某块石壁上刻有“寿山”二字。下面的石壁上则刻着许多“福”字，其字体均出自于自唐太宗以来十八代明君之手。有人说摸一摸石壁上的“福”字则会洪福齐天。这些，当然只能当作趣闻来听一听了。
然而，郴州最值得一去的当属资兴的东江湖风景区，堪称“水中一绝”。区内涔涔的水晶莹剔透，中间多零碎的岛屿，形态各异，湖周峰峦起伏，绿海掩映，犹如神话中的蓬莱仙岛。每至春秋季节，临近的宛如玉带的小东江湖水雾缭绕，“仙境原来非梦幻，随风飘落在人间”可以说是颇为贴切的写照。
在此游玩，当然得留俟异日才能体会其中的趣味了。而游湖以租船为佳。湖边有许多专以租船为业的老农，只消花费一些钱就可以租到一艘小船，很是方便。夏秋季节，在这里游玩的人最多，男女皆有，老少闲宜。玩得最尽兴的当属小孩子，戏水、打水仗，一个个不顾自己形象，放肆的玩耍；间有被感染的少年也学着小孩子打水仗，让其他看客忍不住回忆起自己的童年。成年人则忙着骑水上摩托、水上降落伞、水上自行车与东江湖纵情嬉戏，兴奋得没个够。湖中的兜率岛也不错，岛上多溶洞，洞洞相连，有“迷宫”之称，颇有可观。
然而最有诗意的是黄昏下的东江湖了。温和而细腻的橙光轻轻的润在湖面上，和风习习地吹来，波光潋滟。一个人驻于船头，船肆意而行；体味从未有过的安详和静谧，可谓是别有一番享受了。喜欢夜的人也可邀一二好友，乘舟欣赏四周的夜色。我不知道有谁可曾在夜幕下游湖。天空中纯白的月散发着朦胧的光圈，渲染着神秘的气息。夜下的湖周遭一片寂静，只有青蛙、未名的虫斑驳的叫声时时划破这一片寂静；要是有心，还能隐隐似乎能听到远处酒馆的喧嚣声。坐在船头，看着岛上点点灯火倒映湖水，可谓别有一番享受。这样美的夜，如不好好体会，我觉得是很可惜的。
倘若同行的伙伴中有偏爱刺激的，那东江的急流险滩真是不容错过的胜地了。险滩的河流湍急，落差参差不齐，夹岸的古林郁郁葱葱，作为生态旅游漂流地据说是中国第一。每至夏秋季节，游客蜂拥而至，有的是呼朋三五、有的是携家人来此租一皮划艇，套上救生衣，随水任意逐流。皮艇在湍急的河流中，像一只毽子在空中被抛来抛去，四周的水花飞溅，惊得游客的尖叫声连连。要是累了，去临近的龙景峡谷小驻也不错。四周空气清新，观瀑赏林不消说，哪怕只是休息片刻，都会有一种沁人心脾的感觉（此地的负离子很密集），消乏的很。
冬季的东江湖银装素裹，人迹罕至。此时的东江湖，其实是别有一番风味的。沿着河岸缓步任意而行，透过寒意，热眼看着周遭的一切，可体味到从未有过的静寂；再加上那让人怜爱的雪，令人徘徊不已。若是酷爱垂钓，还可套上厚厚的衣服，乘一小舟至江中，撑一竹竿垂钓。远远看去，真可谓是一幅绝妙的“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的泼墨图。可惜我不会垂钓，不能体会个中趣味，只能幻想