一、李陵兵败
据《资治通鉴》记录，公元前99年，恰逢贰师将军李广利（汉武帝宠姬李夫人的哥哥）出击匈奴，汉武帝原本命李陵保护李广利兵团后勤补给路线。然而，李陵自愿请战，率领五千步兵踏平单于王庭。没有骑兵的保护，李陵的出击凶多吉少。果然，匈奴单于栾提且鞮侯亲帅三万大军将李陵团团包围。李陵与匈奴兵团惨烈交战，击杀数千人。单于栾提且鞮侯再度调集八万余人参加围歼，李陵兵团处境险恶，且战且退，每天接战数十次，杀伤匈奴数千人。匈奴沮丧，决定放弃。不幸的是，李陵一个叫管敢的部下受到指挥官侮辱后，投奔匈奴，暴露李陵兵团不足三千人的武装。匈奴兵团决心俘虏李陵，再度发起攻击。李陵被困山谷，一天之中，发射五十余万箭，刀枪尽折，战士伤亡殆尽。夜半，李陵命击战鼓，战鼓已破，李陵与韩延年率领十余壮士向南突围，匈奴骑兵数千人追击。韩延年战死，李陵仰天长叹：“没有面目报答皇上。”投降。汉武帝刘彻得知李陵投降的消息，大发雷霆，于公元前94年下令屠杀李陵全家。
李陵孤军深入本无胜算，在匈奴调动举国之兵的重重围困下，仍然转战千里，苦苦搏斗，重创敌军，足以激励天下。李陵的兵败情有可原，他的悲剧却在两千多年之间的历史长河中不断上演。司马迁在《报任安书》中指出：“李陵对父母孝顺，待士兵有恩信。常奋不顾身，赴国家急难，有国士风范。如今不幸在一次战役中失败，那些住在安全地方，拥妻抱子的官员不思量战场艰辛，反而落井下石，捏造构陷，使人痛心。”与李陵相比，贰师将军李广利靠着裙带关系当上将军，为了争夺汗血宝马，损兵折将几万人，却依然升官封爵。自古忠良无善终。为什么总是忠良没有好的结局？皇权的兽性、官场的龌龊才是幕后最大的黑手。

二、万里诛杀
在中国的历史上，匈奴自古就是威胁北方边境挥之不去的阴影。周王朝姬靖时代，猃狁部落（匈奴前身）侵略中国，兵锋直抵泾阳（今甘肃平凉市）。汉武帝时期，在数次派遣远征军的沉重打击下，匈奴分裂成南北两个汗国。然而，来自北方的威胁并未解除，北匈奴依旧对西域各国杀伐抢夺，横征暴敛，并侮辱汉朝使节，肆意掠夺北方边境。
公元前44年，汉朝驻西域副指挥官陈汤假传圣旨，征调西域各国武装力量共计四万余人，兵分六路穿过大宛、乌孙王国挺进三千四百公里，与北匈奴郅支单于对决于都赖水畔（中亚巴尔喀什湖）的单于城下。攻击开始，匈奴守军凭借土城高墙负隅顽抗，汉朝远征军相继伤亡。当攻城之战达到白热化，郅支单于及皇后、夫人等数十位美女登城反击。汉朝强弓部队一箭射中郅支单于鼻子，而皇后、夫人也多有伤亡。天亮时分，汉朝远征军对单于城再度发动攻击，四面纵火，杀声震天，战鼓擂动，号角哀鸣，大地沸腾，将士不计生死，争先举盾堆土而上，攻破城池，砍下郅支单于人头，计斩皇后、太子、名王以下一千五百一十八人，生擒一百四十五人，投降一千余人，北匈奴宣告灭亡，北方边境归于平静。
相比那些整日相互倾轧、窝里斗的官场人物，陈汤成就的是一番英雄的事业。即使今日看来，穿越茫茫戈壁，奔袭万里，与强虏决战于城下亦属不易之事，何况是两千多年前的西汉时代。无论是胆略还是军事指挥才干，陈汤都令人敬佩，其建立的功勋都应彪炳千秋、光照万世。
在随后发往首都长安的上疏中，陈汤提笔赫然写下：“胆敢冒犯强大中国者，距离再远，也必诛杀！”中国神圣不可侵犯之主权，中国人维护民族尊严之决心和豪气，在陈汤的上疏中跃然纸上，上干云霄，即令两千多年后听到，仍觉热血沸腾，激情澎湃，无限神往！我们反对战争，但却决不吝啬鲜血与生命，支持维护国家尊严的正义之战。鄙人以为，此战远远超越了当时的意义，陈汤之誓灭强虏，维护国家尊严的不懈努力当成为中华民族之魂魄，此种精神当被中华后世之子孙谨记、传承！